2月25日，娃哈哈集團發布訃告，娃哈哈集團創始人、董事長宗慶后因病醫治無效，于2024年2月25日10時30分在杭州逝世，享年79歲。

人民日報25日發文介紹，1987年，宗慶后帶領一個校辦企業的兩名退休教師，憑著14萬元借款，靠代銷汽水、棒冰起家，通過產品創新、技術創新、營銷創新，創立了“娃哈哈”這一知名品牌。宗慶后也成為改革開放后民營企業家的代表人物之一。

我們感謝宗慶后先生對中國飲料行業進步的推動與貢獻，并向其家人及親友致以最沉痛的哀悼。